Широкоформатный принтер это как живой организм в котором все продумано (ну или почти всё)). В нем много узлов и механизмов которые должны работать слаженно и без сбоев. Но основного внимания заслуживает печатная головка (printhead). Ведь по сути от печатной головы зависит качество печати, а соответственно и количество удовлетворенных заказчиков получивших свои отпечатанные баннеры, пленки, бумагу или постер.
Так как принтеры бывают интерьерные и широкоформатные соответственно на них устанавливаются производителями различные печатные головки. Производство широкоформатных принтеров и производство печатных головок несколько разные вещи. Производство печатных голов это высокотехнологичный, полностью автоматизированный процесс практически в лабораторных условиях. На сегодняшний день 90% рынка печатных головок это Epson, Ricoh, Spectra, XAAR, Konica, Toshiba, Seiko. Они отличаются многими показателями и конструктивом, но нас интересуют то что влияет на качество печати. Этот показатель впервую очередь зависит разрешения dpi (dot per inch - точек на дюйм).
Как же это работает? Подошва печатной головы состоит из сотен отверстий называемых - дюза. Размер дюзы в какой-то степени определяет размер капли из миллионов которых состоит цветная картинка при печати. В дюзе находится микромеханизм называемый пьезоэлемент и функционально связанная с ним вибрирующая пластина называемая диафрагмой или мениском. В результате действия электрического импульса пьезоэлемент выгибается, тем самым деформируя диафрагму, которая в свою очередь выталкивает каплю чернил из дюзы. Размер импульса влияет на степень деформации пьезоэлемента, а соответственно и на размер формируемой капли. Таким образом из одной и той же дюзы мы можем получить каплю размером как 3 так и 21 пиколитр.
В зависимости от производителя и модели печатной головки параметры переменной капли могут сильно отличаться. На интерьерные и широкоформатные принтеры устанавливают от одной печатной головы с 8-ю каналами такие как Epson DX5 DX6 DX7, на 180 дюз в одном канале. Также устанавливаю 2, 4, 8 печатных голов на широкоформатный принтер это значительно увеличивает скорость печати при сохранении должного качества.
Часто производители "кодируют" (locked) печатные головки, зачем? Это уже экономическая политика компании производителя. Головки Epson DX5 DX7 к примеру, используют не только на широкоформатных принтерах, но и на настольных с шириной печати до 60см. Печатная головка абсолютно такая же, но программно закодирована на печать до 60см и при установке на интерьерный принтер дает артефакт (полошение по оси протяжки материала) каждые 60см. Таким образом печатные головки некодированные легче продавать дороже чем абсолютно такая же, но залоченная. Блокировки бывают разных версий и существуют различные способы обхода таких проблем. В основном это достигается за счет установки декодера на шлейф печатной головы. Декодер часто устанавливают прямо на заводе по сборке широкоформатных принтеров для того чтобы комплектовать аппарат залоченной головкой, тем самым снизив себестоимость производства. Иногда декодеры устанавливают на принтер после того как вышла из строя печатная головка которой был укомплектован принтер, потому как стоимость кодированной и некодированной головки существенно отличается. При установке декодера желательно привлечь опытного сервисного инженера, потому что неправильно подобранные компоненты могут погубить как новую печатную головку, так и материнскую плату принтера.